Pet Sounds es el undécimo álbum de estudio de la banda de rock estadounidense The Beach Boys, lanzado el 16 de mayo de 1966. El álbum se caracteriza por ser diferente a los anteriores trabajos de la banda: en lugar del habitual rock and roll y surf rock que los caracterizaba, en el disco predomina el pop barroco, con un contenido lírico más sofisticado siendo más reflexivo y sentimental.

El líder del proyecto, Brian Wilson, había decidido dejar a un lado los conciertos y giras para centrarse en el trabajo de estudio durante las grabaciones. Casi todas las composiciones y arreglos musicales fueron hechos por él. De acuerdo con su idea, el álbum se hizo con elaboradas armonías vocales, efectos de sonido, e instrumentos no convencionales, tales como instrumentos árabes, electroteremines, timbres de bicicleta, campanas, botellas y ladridos de perro; todo esto junto con los teclados y guitarras más habituales. Wilson se asoció con Tony Asher, un compositor de Jingles; para que lo ayudase a escribir las letras del álbum. Todas estas innovaciones contribuyeron a crear un sonido rico y único, inusual para la música de la época. El álbum tuvo un impacto significativo en el desarrollo de la música pop y la música rock en general, inspirando a muchos músicos a que utilizaran diversos instrumentos en sus propias grabaciones musicales.

La grabación se completó el 13 de abril de 1966, con un costo de producción total sin precedentes que superó los US$ 70.000 (equivalente a 520.000 en 2016).

Pet Sounds es considerado por los musicólogos como un álbum conceptual que avanzó en el campo de la producción musical, introduciendo armonías y timbres no estándar e incorporando elementos de música pop, jazz, exótica, clásica y vanguardista. El álbum no se pudo replicar en vivo y fue la primera vez que un grupo se apartó del formato habitual de banda de rock eléctrico, el disco promovió la legitimación cultural de la música popular, fue crucial para el desarrollo del rock progresivo y el art rock, y también ayudaría a que la música psicodélica sea la tendencia principal en los años posteriores. Ha sido ampliamente considerado como uno de los álbumes más influyentes en la historia de la música popular, y ha sido clasificado como el mejor álbum de todos los tiempos por diversas revistas de música, incluyendo el New Musical Express, The Times y la revista Mojo. En 2003, ocupó la segunda posición en la lista realizada por la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. En 2004, Pet Sounds fue conservado en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por ser "cultural, histórico o estéticamente significativo". En 2015 Acclaimed Music nombró a Pet Sounds como el álbum estadísticamente más aclamado de todos los tiempos.

A la mitad de las sesiones de Pet Sounds, Brian Wilson quedó cautivado con el álbum Rubber Soul de The Beatles, que fue lanzado en diciembre de 1965. Los críticos lo atribuyen a la influencia de Bob Dylan y The Byrds. Wilson encontró que Rubber Soul tenía un hilo totalmente coherente. Inspirado, se dirigió corriendo a donde estaba su esposa y proclamó "Marilyn, ¡voy a hacer el álbum más grandioso!. ¡El álbum de rock más grande jamás hecho!".

En mayo de 2011, Brian Wilson afirmó al periódico británico The Sun, que Pet Sounds no le parecía tan bueno como el Rubber Soul de The Beatles, afirmando también que Rubber Soul es el mejor álbum de todos los tiempos.

Según el periodista musical Jim DeRogatis, Pet Sounds es un álbum de rock psicodélico, mientras que para Goldmine y The Journal Sentinel lo calificaron de pop psicodélico, y el escritor Vernon Joyson observó devaneos con el rock ácido. The Associated Press dijo que el álbum se trata de una obra de pop barroco, mientras que el autor Domenic Priore se refirió a la obra simplemente como rock sinfónico. El profesor Kelly Fisher Lowe hace referencia a Pet Sounds como un "disco de rock experimental". Según el biógrafo Jon Stebbins, "Brian desafía toda noción de género". El entorno sonoro innovador del álbum incorpora muchos elementos combinados.

Como dato curioso, en la canción "God Only Knows", los autores no sabían si utilizar la palabra Dios, debido a que podría causar polémica, ya que ningún músico la había utilizado. Después de que ambos decidieron no cambiar nada, la canción se convirtió en la primera en donde se menciona a Dios.